nostalgia ke tempat paman (sam)

minggu kemaren temen kerja berangkat business trip ke sunnyvale  california di negeri obama sana dan stay disana utk beberapa bulan. keberangkatan ini yang pertama kalinya dalam 2 tahun terakhir, dimana pada april 2008, kebetulan saya yang terakhir mendapatkan tugas yang sama.

sekedar sharing tentang perjalanan dan stay di negeri obama sana, mudah2an saya dilindungi oleh Allah dari sifat ujub, karena pada dasarnya dlm masalah duniawi semua manusia adalah sama dan tdk perlu ada yg dibanggakan, cuma tingkatan amal kebaikannyalah yang membedakan derajat manusia tsb dimata Allah SWT.

visa
btw, awal cerita dari pembuatan visa amerika, kebetulan  karena kantor telah menjalani kerjasama dengan kedutaan amerika yg di jakarta, maka saya bisa memakai jalur bvp (bussiness visa program), dimana si pemohon visa tidak perlu melakukan appointment utk visa interview  dan menunjukkan  financial data mereka saat meng-apply visa. saat itu yg apply visa lewat bvp, bisa langsung datang setiap hari rabu minggu 1 dan 3 setiap bulannya.

persyaratan permohonan us visa saat itu adalah mengisi ds-156 form secara online  di websitenya us embassy dan ds-157 form secara offline (mulai 2010 ini dengar2 cuma mengisi ds-160 form secara online), foto dg persyaratan yg dicantumkan di website tsb  dan biaya usd 100. hal yg menjadi khawatiran yaitu ukuran foto yg punya syarat2 khusus. tidak seperti 4×6 atau 2×3 lazimnya. permohonan visa bisa ditolak jika ukuran foto ini tdk sesuai syarat yg ditentukan. pada saat itu biaya permohonan visa yg  100 dollar. walaupun visanya gagal, uang tsb tdk dikembalikan.

hal yg tdk terlupakan dlm hal pengurusan visa ini adalah penerbangan ke jakarta,  waktu itu di awal maret 2007 dari kantor ditawarin  tiket lion air utk penerbangan siang dari batam ke jakarta, karena saat itu  kejadian jatuhnya adam air di perairan sulawesi masih belum hilang dari pemberitaan, makanya saya ajukan request minta ganti ke garuda walaupun jadwalnya maghrib. dengan alasan saat itu garuda lah yg digembor2kan airline yg well-maintained.  ternyata keesokan paginya saat antri utk menunggu giliran interview di salah ruangan di us embassy, metro tv yg diputar di ruangan tsb memberitakan siaran live tentang garuda yg kecelekaan di bandara adisucipto solo jogja. dlm hati saat itu terucap, ternyata tdk ada satupun airline yg aman.

alhamdulillah visanya keluar seminggu kemudian, dan akhirnya mendapat perintah utk berangkat di bulan juli 2007 utk stay selama 3 bulan disana utk memberikan support di branch company yg berlokasi di sunnyvale tsb.

sampai pada hari yg dinanti di bulan juli tsb, maka berangkatlah saya ke singapore  karena tiket yg disediakan kantor adalah singapore airline yg tujuan singapore – san francisco yg  transit di hongkong.

tidak begitu banyak persiapan utk berangkat ini, kecuali mempersiapkan pakaian mengingat perbedaan cuaca nantinya. untuk masalah makanan, otomatis tdk bisa dibawa (seperti: rendang yg tahan lama) karena produk makanan apalagi daging dilarang masuk ke amrik sana (saat check di imigrasi).
sebelum berangkat tentunya melakukan hal yg standar yaitu googling, mencari tahu semua informasi tentang daerah tujuan dan selama perjalanan. termasuk memesan moslem meal selama penerbangan di websitenya singapore airline.

singapore
pagi2 berangkat dari rumah, menuju pelabuhan ferry terminal batam centre utk nyebrang ke singapore karena jadwal pesawatnya di siang hari.

foto dari atas ferry saat meninggalkan pelabuhan, tampak terlihat gedung spc dan graha telkomsel

sesampainya pelabuhan ferry di harbour front singapore, setelah mendapatkan cap passport dari imigrasi singapore langsung naik taxi ke changi. saat itu tujuan adalah terminal 2 changi.

begitu check-in di counter airline nya, langsung cap passport dan langsung menuju gate yg ditentukan di ticket. tampak suasana menuju di dalam terminal 2 menuju ke departure gate. sambil menunggu keberangkatan di terminal ini tersedia ada banyak computer yg di lengkapi internet for free.

hongkong
penerbangan menuju hongkong dari singapore membutuhkan waktu sekitar 4 jam dan hongkong ke san francisco selama sekitar 12 jam. termasuk 1 jam transit di hongkong. total lama penerbangan sekitar 18 jam.
sampai di hongkong sekitar jam 6 sore, walaupun transit kita harus keluar dari pesawat dan di pandu oleh ground staff yg ada di bandara utk departure gate berikutnya. dan melewati security check lagi. hal yg merepotkan utk setiap melewati security check ini adalah buka sepatu, ikat pinggang, semua logam di kantong, dan juga mengeluarkan laptop dari tasnya (jika bawa).

satu jam transit di bandara hongkong, cuma dimanfaatkan utk keliling2 melihat hongkong international airport.

begitu boarding lagi utk penerbangan ke san francisco, tidak banyak yg dilakukan selain nonton flight entertainment dan terkadang tertidur bbrp saat, hanya duduk selama 13 jam memang membuat badan pegel2. berbeda dengan pengalaman naik bus padang – jakarta saat masih sekolah2 dulu, walaupun menempuh waktu 24 jam tapi tiap sebentar bus berhenti di rumah makan dan bisa jalan2 atau peregangan badan.

ketika terbang melewati jepang sekitar 2 jam setelah take off dari hong kong dan mulai melintasi lautan pasifik, suasana jam 8 malam terlihat di luar pesawat, dan para pramugari mulai menginstruksikan semua penumpang utk menurunkan cover jendela pesawat masing2 tempat duduk, kemudianpun saya tertidur, sekitar 3 jam setelah itu saya iseng mengintip suasana luar pesawat dengan menaikkan sedikit cover jendela di kursi saya, ternyata matahari sedang bersinar terik. ternyata  pesawat sedang menuju ke arah siang.

san francisco
akhirnya setelah sekitar 10 jam an terbang di atas lautan pacific, pada jam 8 malam sore waktu san francisco, pesawat mendarat di san francisco international airport (sfo). karena bulan juli sudah mulai musim panas (summer), jadi siangnya lebih panjang. walaupun jam menunjukkan jam 8 malam, tapi suasana si luar masih menunjukkan sore hari.
foto san francisco airport yg diambil pada “pulkam” di th 2008.

karena pengaruh kasus 9/11 teror dan takut dicurigai, makanya keinginan utk foto2 suasana airport saya urungkan dan langsung meluncur ke imigrasi check point. dan ternyata seperti info yg di dapat sebelumnya, bahwa kebanyakan para pendatang dari indonesia akan masuk ke secondary inspection room. di ruangan ini menurut saya adalah tempat orang2 yg bermasalah dengan keimigrasian baik org asing atau penduduk amrik sendiri dan juga tempat screening lebih lanjut bagi pendatang dari negara2 yg berkaitan dg teroris. visa yg telah menempel di passport tdk menjamin utk bisa masuk ke amrik, bisa saja di secondary inspection room ini si pendatang disuruh balik kanan alias pulang kampung.
saat itu sekitar belasan penumpang yg masuk ke ruangan ini,  org indo nya ada 3 orang, padahal bapak yg satu itu punya wajah keturunan tiongha tulen, tapi tetap saja masuk ke ruangan ini. pasti gara2 dia pemegang passport indonesia.
saya termasuk orang ke-2 terakhir yg di proses setelah menunggu sekitar 2 jam an lebih di ruangan tsb, padahal saya org pertama yg masuk ke ruangan tsb. sepertinya memang yg dari indo sengaja di terakhirkan…:( mgkn gara2 kasus teror di indo yg pernah ada, wallahu’alam…
perasaan jenuh dan kesal cuma bisa ditahan ketika menunggu di ruangan tsb, karena setelah pegel2 18 jam terbang di tambah menunggu yg tdk pasti di ruangan tsb, tapi perasaan itu cuma bisa ditahan.

akhirnya setelah mendapat cap “entry” di passport oleh custom officer, ambil bagasi yg mana tasnya msih tergeletak aman disamping corousel (ban berjalan). masalah berikutnya adalah temen yg ditugaskan jemput di airport tdk ketemu, rupanya karena telah menunggu 1 jam lebih, dia pikir saya telah berangkat dengan taxi (padahal mana berani, orang baru pertama sekali ke sana dan tdk tau area). saya ketemu kembali setelah dia ditelpondan balik ke aiport utk menjemput.

dari san francisco airport hampir tengah malam, kami menuju ke kota sunnyvale yg berjarak sekitar 45an km. malam itu saya diantar ke hotel dan 2 hari setelah itu baru pindah ke apartment.
kensington palace — apartment selama stay di sunnyvale

banyak cerita2 menarik selama 3 bulan stay di sunnyvale, termasuk menjalani ibadah puasa di negeri ini.
saat itu saya pulang kampong ke batam h-2 sebelum lebaran idul fitri (awal september 2007).
mungkin ceritanya bisa disambung di posting2 berikutnya….